Psychologia jest nauką, która bada psychikę człowieka: jego zachowania, emocje, relacje z innymi ludźmi. Bada również wpływ różnorakich czynników na ludzką psychikę. Wśród działów psychologii znajdziemy m.in. psychologię kliniczną, rozwojową, ogólną i społeczną. Psycholog jest zawodem zaufania publicznego, oznacza o to, że zobowiązany jest do profesjonalnego przygotowania zawodowego, dyskrecji i działania w dobrej wierze. Praca psychologa może mieć duży wpływ na życie innych ludzi, dlatego psycholog musi być osoba o odpowiednim wykształceniu, doświadczeniu, a także kulturze osobistej.
Kiedy wybrać się do psychologa? Zgłosić się do psychologa można z każdym problemem natury psychicznej, problemem rozwojowym z dzieckiem czy nawet problemem z relacją z innym człowiekiem. Zwykle taka konsultacja jest pierwszym krokiem do rozwiązania problemu. Psycholog przede wszystkim prowadzi wywiad (czyli rozmowę z użyciem odpowiednich pytań), ma również do dyspozycji szereg testów, które pomagają znaleźć problem lub nawet postawić diagnozę. Diagnoza depresji jest dość prosta – psycholog wie, jakie kryteria powinien spełnić pacjent i przeprowadza rozmowę w taki sposób, aby sprawdzić, czy te kryteria są spełnione. Podobnie jest z uzależnieniami, zaburzeniami odżywiania czy zaburzeniami więzi. Psycholog może także badać i opiniować stan psychiczny czy podstawowe funkcje. Opinia i zalecenia psychologa na temat zachować czy problemów dziecka może być wymagana w szkole żłobku czy przedszkolu. Psycholog nie jest terapeutą (chyba, że ma takie uprawnienia i skończył odpowiednie szkolenie lub studia podyplomowe), nie może też wypisywać recept na leki antydepresyjne czy psychotropowe.
Kiedy do psychologa a kiedy do psychiatry? Psychiatra ukończył sześcioletnie studia medyczne oraz roczny staż w szpitalu. Aby psychiatra mógł tytułować się specjalistą w swojej dziedzinie, musi ukończyć również pięcioletni kurs specjalizacyjny oraz zdać stosowne egzaminy. Wizyta u psychiatry może zostać zalecona przez psychologa, gdy stwierdzi on, że w leczeniu niezbędne będą leki. Wizyta u psychiatry jest wskazana, gdy zaistnieje potrzeba skorzystania ze zwolnienia lekarskiego (na przykład wskutek depresji) oraz wtedy, gdy niezbędne jest skierowanie na oddział psychiatryczny.
Warto jeszcze wspomnieć o psychoterapeutach, którzy zajmują się terapią: indywidualna, terapią rodzin czy terapią rodzin. istnieje wiele typów (szkół psychoterapii). Podstawą w psychoterapii jest relacja z terapeuta oparta na zaufaniu i wsparcie w uzyskaniu samoświadomości, a także technik radzenia sobie z lękiem, poczuciem krzywdy, agresją czy tez innego rodzaju problemami behawioralnymi.