Infekcje intymne to bardzo częsta przypadłość. Borykają się z nimi głównie kobiety, natomiast dużo rzadziej dotykają one mężczyzn. Cechą charakterystyczną infekcji u pań są upławy, świąd oraz pieczenie w okolicy narządów intymnych. Nieleczone infekcje intymne mogą się rozprzestrzeniać. Konieczne jest wtedy leczenie obu partnerów.
Schorzenia, takie jak zakażenie pochwy mogą mieć wiele przyczyn. Jednym z podstawowych problemów jest niewłaściwa higiena miejsc intymnych lub jej całkowity brak. Dużo kobiet do mycia tych stref stosuje mydła, co powoduje zmianę pH pochwy – jest ona przez to podatna na infekcje. W celu zachowania odpowiedniego pH powinno się stosować płyn do higieny intymnej.
Zaburzać pH mogą też estrogeny, a konkretnie ich niedobór oraz cienka błona śluzowa pochwy. Obniża to ilość pałeczek gram-ujemnych (pałeczki kwasu mlekowego) w wydzielinie pochwy i powoduje, że ma ona zbyt małą ochronę przed patogenami. Kwas mlekowy występuje naturalnie w organizmie. Jego zadaniem jest nawilżenie i regeneracja skóry, dzięki czemu pH jest prawidłowe. W wyniku zaburzeń ilość pałeczek kwasu mlekowego zmniejsza się i jesteśmy narażeni na infekcje. Pałeczki kwasu mlekowego (Lactobacillus) uzupełnią probiotyki ginekologiczne. Kupuje się je w aptekach bez recepty. Najczęściej są to tabletki lub globulki dopochwowe.
Narażone na infekcje są też kobiety w ciąży, których organizm jest osłabiony w wyniku tego odmiennego stanu. Częsta zmiana partnerów także może nas narazić na zakażenie. Bardzo często do infekcji intymnych dochodzi w wyniku zaburzonej odporności, zwłaszcza podczas stosowania antybiotyków.
Antybiotyki zabijają bakterie niezbędne do zachowania prawidłowego odczynu w pochwie. Stwarza to idealne środowisko do rozwoju grzyba z rodziny drożdżakowatych, najczęściej Candida albicans. Wywiązuje się wtedy grzybica pochwy, której fachowa nazwa to drożdżyca lub kandydoza. Charakterystyczne dla tej choroby jest uporczywe swędzenie pochwy i grudkowate upławy, czasem obrzęk i zaczerwienienie wejścia do pochwy. Schorzenie to jest często nawracające. Podaje się wtedy leki doustne obu partnerom. Grzybicy pochwy nie powinno się lekceważyć. Może to grozić bezpłodnością.
Kandydoza atakuje też panów. Ich leczenie polega na stosowaniu leków doustnych i maści zmniejszających świąd.
Dostępnych jest wiele leków przeciwgrzybiczych.
- Flukonazol – jest syntetycznym lekiem przeciwgrzybiczym o szerokim spektrum działania. Zaburza syntezę składnika błony komórkowej grzyba. Przepisuje się go nie tylko kobietom, ale także mężczyznom, u których leczenie doraźne nie przyniosło pożądanych efektów. Flukonazol jest lekiem na receptę pod postacią tabletek, kapsułek twardych lub syropu.
- Itrakonazol – pochodna triazolu o właściwościach powodujących zahamowanie wzrostu grzybów i ich obumarcie. Działa na większość grzybów. Przez lekarzy jest zlecany w przypadku grzybicy pochwy i sromu, także w grzybicy skóry. Itrakonazol wydaje się na podstawie recepty lekarskiej. Jego postać to kapsułki.
- Klotrimazol – podobnie jak poprzednicy zaburza syntezę błony komórkowej grzyba, czym doprowadza do jego obumarcia. Ma działanie miejscowe i praktycznie nie wchłania się w skórę. Przenika jednak do głębszych warstw naskórka. Krem z klotrimazolem jest najpopularniejszym lekiem przeciwgrzybiczym. Można go kupić bez recepty i jest dostępny w każdej aptece. Inną postacią tego leku są globulki i płyn na skórę. Te jednak wymagają recepty.
- Natamycyna – jest antybiotykiem polienowym o działaniu przeciwgrzybiczym i przeciwpierwotniakowym. Jest skuteczna w leczeniu drożdżycy lub zakażeń mieszanych grzybiczo-pierwotniakowych. Antybiotyk ten sprawdza się u chorych, którzy zarazili się rzęsistkiem pochwowym (choroby weneryczne). Natamycyna jest lekiem wydawanym na receptę. Postacie tego leku to krem lub globulki.
- Nystatyna – to także antybiotyk polienowy. Działa przeciwgrzybiczo, lecz nie wykazuje działania przeciwbakteryjnego. Jest szczególnie skuteczna wobec drożdżaków. Nystatynę poleca się osobom z grzybicami przewodu pokarmowego, jamy ustnej, dziąseł i przełyku. Profilaktycznie jest przepisywana pacjentom leczonym dużymi dawkami antybiotyków.
Kandydozę można próbować zwalczyć preparatami bez recepty. Stosuje się wtedy pałeczki kwasu mlekowego, oraz sól sodową kwasu hialuronowego. Kwas hialuronowy nawilża śluzówkę pochwy. Łagodzi dolegliwości, takie jak suchość pochwy i uczucie napięcia w pochwie, przywracając jej odpowiednie pH. Ogranicza to rozwój bakterii chorobotwórczych, zmniejsza świąd i upławy z tym związane. Redukuje także nieprzyjemny zapach. Na rynku farmaceutycznym jest szereg preparatów o działaniu nawilżającym miejsca intymne. Wybór postaci tych leków zależy od pacjenta. Najczęściej jest to maść lub żel o działaniu nawilżającym bądź tabletki dopochwowe.
Uporczywe dolegliwości związane z infekcją mogą złagodzić zioła. Najpopularniejszym preparatem roślinnym jest kora dębu. Ma ona właściwości odkażające i przeciwzapalne. Kupiona w formie sypkiej pozwoli na zrobienie przynoszących ulgę nasiadówek. W aptekach i sklepach zielarskich można też kupić płyny do higieny intymnej na bazie kory. W stanach zapalnych pochwy sprawdzi się także nagietek. Łatwe w aplikacji globulki z zawartością tego ziela złagodzą infekcję. Globulki z nagietkiem są też polecane kobietom, które mają nadżerki. Nagietek przyspiesza bowiem ich ziarninowanie i gojenie.
Najbardziej skomplikowane infekcje to choroby weneryczne. Przenoszone głównie drogą płciową lub poprzez kontakt z wydzieliną osoby zarażonej, stanowią zagrożenie dla zdrowia. Leczenie chorób wenerycznych polega na zażywaniu antybiotyków i środków przeciwwirusowych. Jeśli podejrzewamy u siebie taką chorobę, jak najszybciej idźmy do lekarza i wykonajmy zlecone badania. Nieleczone choroby weneryczne mogą powodować problemy z płodnością i zwiększają podatność na inne choroby, np. zapalenia płuc, gruźlicę, a nawet nowotwory. Część z nich jest nieuleczalna (np. AIDS) i wymaga zażywania leków przeciwwirusowych do końca życia. Ponadto istnieje ryzyko zakażenia osoby trzeciej.