Typowe objawy zapalenie oskrzeli (bronchitu, łac. bronchitis) to: gorączka, mokry kaszel oraz odkrztuszanie plwociny.

Zapalenie opłucnej (łac. pleuritis) rzadko występuje jako odosobniony stan zapalny, jest najczęściej procesem chorobowym wtórnym do zapalenia płuc.

Podstawową różnicą między typowym a atypowym zapaleniem płuc jest inny czynnik chorobotwórczy. Istnienie różnic między typami choroby może nastręczać trudności lekarzowi, przede wszystkim diagnostycznych i terapeutycznych.

Aspergiloza to choroba zajmująca głównie płuca, ale może ona dotyczyć również i innych narządów ludzkiego organizmu (np. zatoki, ucho, rogówkę).

Atypowe zapalenie płuc wywołują patogeny, takie jak Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae oraz Legionella pneumophila. Są to bakterie atypowe.

Nadreaktywność oskrzeli występuje, gdy reakcja układu oddechowego na bodziec, który w zdrowym organizmie nie wywołałby żadnych objawów niepożądanych, jest nieproporcjonalna do jego intensywności. Najczęstszą odpowiedzią na ten czynnik jest skurcz oskrzeli, który ogranicza przepływ powietrza przez narządy oddechowe.

Zapalenie oskrzeli zaliczane jest do najczęściej rozpoznawanych chorób infekcyjnych, zarówno u pacjentów dorosłych, jak i pediatrycznych. U dzieci w wieku przedszkolnym nawet w połowie przypadków rozpoznaje się jego szczególną formę związaną ze zwężeniem dróg oddechowych i określaną mianem obturacyjnego zapalenia oskrzeli.