Czy i w jaki sposób alkohol uszkadza wątrobę?

Dlaczego i jak alkohol uszkadza wątrobę?

Spożywanie nadmiernych ilości alkoholu może uszkodzić wątrobę na dwa sposoby: ostry i przewlekły. Do uszkodzenia ostrego dochodzi, gdy problemy wątrobowe rozwijają się w ciągu kilku miesięcy. Natomiast z uszkodzeniem przewlekłym mamy do czynienia, jeśli choroba ewoluuje przez kilka lat.

Naukowcy nie są do końca pewni, w jaki sposób alkohol uszkadza wątrobę. Wskazuje się jednak na dwa mechanizmy.

1. Stres oksydacyjny. Kiedy wątroba usiłuje metabolizować alkohol, w rezultacie dochodzi do reakcji chemicznych, które mogą prowadzić do uszkodzenia jej komórek, co prowadzi do stanu zapalnego oraz następczego bliznowacenia tego narządu.

1. Uwolnienie toksyn bakteryjnych. Alkohol może uszkadzać jelito, doprowadzając do uwolnienia toksyn z bakterii jelitowych. Toksyny te przedostają się do wątroby, powodując jej alkoholowe zapalenie i włóknienia.

Przeczytaj też: Ból brzucha po alkoholu

Stłuszczenie wątroby po alkoholu

Spożywanie nadmiernych ilości alkoholu może doprowadzić do tzw. stłuszczenia wątroby w ciągu zaledwie 2–3 tygodni. Wątroba metabolizuje glukozę do tłuszczu, który następnie jest rozprowadzany po całym organizmie celem zmagazynowania. Alkohol wpływa na metabolizm tłuszczu przez wątrobę, co skutkuje przeładowaniem hepatocytów (jej komórek) kroplami tłuszczu. W ten sposób dochodzi do otłuszczenia tego narządu.

Stłuszczenie może prowadzić do uczucia dyskomfortu i pełności w obrębie jamy brzusznej, ponieważ zwiększa się rozmiar narządu (powiększona wątroba to inaczej tzw. hepatomegalia). Wątroba może jednak pozbyć się nadmiernej ilości tłuszczu z hepatocytów, jeśli zaprzestanie się spożywania alkoholu przez kilka tygodni. Jeżeli jednak stan ten zostanie zignorowany, z czasem może przerodzić się w znacznie poważniejszą chorobę, jaką jest marskość wątroby.

Przeczytaj też: Czym jest choroba alkoholowa?

Jakie są objawy alkoholowego uszkodzenia wątroby?

Do wczesnych objawów alkoholowego uszkodzenia wątroby należą:

• zmęczenie i uczucie ogólnego osłabienia,
• nudności,
• wymioty,
• biegunka,
• bóle brzucha.

Późne objawy uszkodzenia wątroby są znacznie poważniejsze. Wymienia się tu:

• zmęczenie,
• osłabienie i utratę apetytu,
• świąd skóry,
• łatwe siniaczenie się,
• obrzęki w okolicy kostek u stóp lub w obrębie brzucha,
• krwawienie z dolnego odcinka przewodu pokarmowego,
• zwiększoną wrażliwość na alkohol i leki,
• żółtaczkę,
• krwiste wymioty.

Jak można zapobiec alkoholowemu uszkodzeniu wątroby?

Jeśli zacznie się działać wystarczająco wcześnie, można odwrócić skutki negatywnego wpływu alkoholu na wątrobę. Poniżej kilka informacji i wskazówek, które pomogą lepiej o nią zadbać.

• Pijąc w towarzystwie, nie próbujmy za wszelką cenę dotrzymać tempa znajomym, którzy mogą posiadać większą tolerancję na alkohol niż my. Tak naprawdę o tym, jaka ilość alkoholu jest dla nas bezpieczna, decyduje płeć, masa ciała i stan zdrowia.
• Nie istnieją mniej szkodliwe trunki. Istotna jest ilość spożytego alkoholu (zawartego w nim etanolu), a nie jego rodzaj. Jedna standardowa porcja alkoholu to ekwiwalent 341 ml piwa, 142 ml wina, 86 ml sherry, 43 ml wódki. Każda z tych opcji ma taki sam wpływ na wątrobę.
• Nie wolno mieszać alkoholu z lekami. Połączenie paracetamolu i alkoholu może doprowadzić, w skrajnych przypadkach, do niewydolności wątroby.
• Kobiety mają mniejszą tolerancję alkoholu niż mężczyźni. Organizm kobiety wchłania więcej alkoholu, dlatego panie są bardziej podatne na uszkodzenie wątroby, nawet jeśli spożywają mniejsze ilości alkoholu niż mężczyźni.
• Nie należy pić alkoholu codziennie, ponieważ organizm niejako przyzwyczaja się do obecności alkoholu, jeśli jest on mu dostarczany każdego dnia. By nie doprowadzić do uzależnienia, trzeba pamiętać o kilkudniowych przerwach w jego spożywaniu.
• Warto pamiętać o odpowiedniej diecie na wątrobę. Przed spożywaniem alkoholu dobrze zjeść posiłek bogaty w białko. Pomiędzy drinkami wskazane są niskotłuszczowe przekąski, które spowolnią jego wchłanianie.