Leki OTC – co to znaczy? Rodzaje, właściwości i zastosowanie leków bez recepty

Czym są leki OTC?

Lekiem OTC nazywamy produkt leczniczy, który zgodnie z wytycznymi europejskimi jest wydawany bez recepty.

Najczęściej leki OTC są wykorzystywane do krótkotrwałego leczenia niegroźnych chorób, po konsultacji jedynie z farmaceutą. Dostępne na rynku są również leki OTC, które mogą służyć do długotrwałego leczenia różnych schorzeń (alergie, problemy żołądkowe, menopauza, cukrzyca). Stosowanie leków OTC warto od czasu do czasu konsultować z lekarzem, szczególnie jeśli stosujemy je często i w dużych ilościach. Leki OTC zostały stworzone z myślą o leczeniu najpopularniejszych dolegliwości. W ich składzie można spotkać substancje, które uznawane są za bezpieczne, jeżeli stosuje się zgodnie z wytycznymi, które są zawarte na ulotce dodawanej do opakowania leków.

Sprzedawane leki OTC najczęściej pomagają w leczeniu kaszlu, przeziębień, skóry oraz dolegliwości trawiennych. Spora część z nich posiada także działanie przeciwbólowe oraz wspomagające układ odpornościowy. Jak więc widać, zastosowanie tego typu leków jest bardzo szerokie, dlatego są one tak bardzo popularne. Najczęściej kupowane leki bez recepty to preparaty przeciwbólowe.

Jakie to leki OTC?

Skrót OTC pochodzi od angielskich słów over-the-counter drug. Większość osób stosuje tego typu leki jeszcze przed konsultacją z lekarzem, gdy infekcja w organizmie nie jest jeszcze bardzo mocna, a jej leczenie nie wymaga stosowania mocniejszych leków. Leki tego typu potrafią przynieść ulgę, a czasem nawet można z ich pomocą zażegnać infekcje, która dopiero powstaje.

Jako iż są to leki, do których zakupu niepotrzebna jest recepta, są one łatwo dostępne. Leki te kupimy w aptece, ale także w sklepie spożywczym czy drogerii. Sprzedawać je mogą osoby niebędące farmaceutami, dlatego to sami chorzy muszą podejmować często decyzję o ich zażywaniu. Jeżeli natomiast leki OTC będą kupowane przez chorego w aptece, to farmaceuta może doradzić jaki lek będzie najlepiej nadawał się do leczenia danego schorzenia. Kupując lek OTC koniecznie zapoznajmy się z ulotką informacyjną dołączoną do opakowania, gdyż wiele z tych produktów, może wchodzić w interakcje z innymi lekami (szczególnie leki przeciwbólowe), a także mogą one wywoływać niepożądane reakcje i skutki uboczne. Rynek leków OTC jest kontrolowany. Każdy preparaty musi zostać zgłoszony do Urzędu Rejestracji Produktów Leczniczych, Wyrobów Medycznych i Produktów Biobójczych.

Działanie leków OTC

Jako iż leki bez recepty posiadają bardzo delikatny skład, który jest zazwyczaj bezpieczny dla zdrowia człowieka, można je zażywać bez konsultacji lekarskiej, jednak trzeba robić to po zapoznaniu się z ulotką dołączoną do leków. Jak się okazuje, zażywanie takich leków w sposób niewłaściwy może doprowadzić do powstawania różnego rodzaju skutków ubocznych i innych niepożądanych reakcji organizmu. W ulotce są zawarte informacje o wszelkich przeciwwskazaniach, dla osób, które cierpią na inne choroby przewlekłe lub alergie. Warto dokładnie jest zawsze się z taką ulotką zapoznać, ponieważ leki OTC zażywane w nieodpowiedni sposób mogą doprowadzić np. do uszkodzenia wątroby lub nerek.

Stereotypy o lekach OTC

Przez wiele lat powstało wiele mitów na temat leków OTC, dlatego sporo osób stosuje je w sposób niewłaściwy. Przede wszystkim popularna jest opinia, że są to leki niebezpieczne, dlatego powinno się je stosować po konsultacji z farmaceutą. Nie jest to prawda, ponieważ, jeżeli osoba chora będzie stosować się do zaleceń z ulotki, to nie stanie się jej nic złego.

Innym problemem jest natomiast myślenie, że takie leki można zażywać w dowolnych ilościach, ponieważ nie mogą one zaszkodzić. To właśnie z tego powodu sporo osób połyka każdego dnia mnóstwo tabletek, bez świadomości, że może to być tragiczne w skutkach. Jeżeli dany lek OTC nie działa a stan zdrowia się nie polepsza, to należy niezwłocznie skontaktować się z lekarzem, który przepisze odpowiednie lekarstwa.

Jak jest różnica między lekami OTC a suplementami diety?

Najważniejszą różnicą między lekami OTC a suplementami diety jest to, że suplementy nie leczą żadnych chorób w przeciwieństwie do leków.

Zadaniem suplementów jest wzbogacanie diety w składniki, które nie są normalnie dostarczane w wystarczającej ilości do organizmu. Często w suplementach występują te same składniki co w lekach OTC, jednak jest ich zbyt mało, aby mogły one działać leczniczo. Różnica występuje również w sposobie wprowadzania takich substancji na rynek. Leki OTC są wprowadzane dopiero po tym, jak producent przedstawić odpowiednią dokumentację, która zostanie zweryfikowana przez Urząd Rejestracji Produktów Leczniczych, Wyrobów Medycznych i Produktów Biobójczych. Każdy lek OTC jest również dokładnie kontrolowany przez Głównego Inspektora Farmaceutycznego, w celu weryfikacji bezpieczeństwa takiego leku.