Korzyści z jedzenia czekolady – jak czekolada wpływa na zdrowie?

Czekolada biała, czekolada mleczna, czekolada deserowa czy czekolada gorzka? Im ciemniejsza tym zdrowsza

100-gramowa tabliczka czekolady dostarcza około 600 kcal, a zdarza się, że zjadamy ją na raz. Okazuje się jednak, że nie powinniśmy się obawiać czekolady, a kilka kostek z pewnością nie zaszkodzi. Zdaniem naukowców czekolada ma mnóstwo walorów zdrowotnych i nie należy z niej rezygnować.

Jaką wybierać, żeby była zdrowa? Bez dodatków i nadzienia, gorzką (o wysokiej zawartości kakao) zamiast mlecznej. Im ciemniejsza czekolada, tym zdrowsza, a najlepsze będą te o zawartości powyżej 70 proc. kakao (czekolada deserowa zawiera mniej kakao od czekolady gorzkiej, ale więcej od czekolady mlecznej). Tylko tabliczka rzeczywiście wytworzona z kakao dostarcza cennych antyoksydantów i składników mineralnych.

Jakie składniki zawiera pożywna i zdrowa czekolada? To ziarna kakaowca z miazgi kakaowej, tłuszcz kakaowy i cukier.

Ziarna kakaowca wykazują jeden z najwyższych potencjałów przeciwutleniających wśród produktów roślinnych, co oznacza, że mają zdolność hamowania działania wolnych rodników, zapobiegania uszkodzeniom komórek i DNA, a przez to chronią przed licznymi chorobami, jak nowotwory i schorzenia neurodegeneracyjne. Ciemna czekolada wytworzona na bazie kakao zawiera mnóstwo antyoksydantów: polifenoli, flawonoli, katechin i innych. Niektóre badania mówią nawet, że ma ich więcej niż jagody i popularne superfood – owoce acai.

Czekolada – na nadciśnienie i wysoki cholesterol

Flawonole w gorzkiej czekoladzie mają zdolność stymulowania śródbłonka wyściełającego tętnice do wytwarzania tlenku azotu – gazu, którego funkcją jest relaksacja tętnic, co zmniejsza odporność na przepływ krwi i obniża ciśnienie. Wiele badań pokazało, że kakao i czekolada obniżają ciśnienie krwi w niewielkim stopniu, jednak istotnie statystycznie.

Dodatkowo jedzenie gorzkiej czekolady sprzyja poprawie profilu lipidowego – podnosi poziom tzw. dobrego cholesterolu HDL i obniża stężenie złego LDL. Zmniejsza także utlenienie cholesterolu, który właśnie w postaci utlenionej najłatwiej wbudowuje się w blaszkę miażdżycową, zwiększając ryzyko miażdżycy i zawału serca. Pozytywne działanie czekolady wynika z obecności przeciwutleniaczy w dużym stężeniu.

• Badanie na 470 starszych mężczyznach, które trwało 15 lat, wykazało, że regularne jedzenie czekolady zmniejsza ryzyko śmierci z powodu chorób serca o 50 proc.
• Jedzenie czekolady 2 lub więcej razy w tygodniu obniża ryzyko zwężenia tętnic przez blaszkę miażdżycową o 32 proc.

Gorzka czekolada – sposób na zdrową skórę

Czekolada dzięki wysokiej zawartości antyoksydantów sprawia, że skóra staje się gładsza, mniej podatna na wysuszenie i utratę gęstości oraz bardziej odporna na szkodliwe promieniowanie słoneczne. Jedno z badań wykazało, że regularne spożywanie kakao przez 12 tygodni zmniejsza utratę wilgoci przez skórę o 25 proc.

Również 12 tygodni jedzenia czekolady wystarczyło, aby dwukrotnie zwiększyć odporność skóry na szkodliwe promieniowanie UV. Zaczerwienienie wywoływały 2 razy silniejsze promienie niż na początku doświadczenia.

Kakao i czekolada poprawiają krążenie w naczyniach włosowatych w górnych warstwach skóry. Dzięki temu jej komórki są lepiej dotlenione i odżywione, co chroni przed wysuszeniem i oparzeniami. Dzięki temu skóra wygląda o wiele młodziej, a pierwsze oznaki starości pojawiają się później.

Ciemna czekolada – poprawa koncentracji i lepszy nastrój

Regularne jedzenie gorzkiej czekolady ułatwia przepływ krwi do mózgu, zwiększa zdolność koncentracji i poprawia zdolności poznawcze u osób starszych. Działanie to przypisuje się przeciwutleniaczom oraz stymulantom: kofeinie i teobrominie. Ponadto regularne jedzenie czekolady może obniżać poziom kortyzolu (hormonu stresu) w organizmie i zmniejszać uczucie niepokoju.

Zwykle dobre samopoczucie po zjedzeniu czekolady wiąże się ze spożyciem cukru. Jednak czekolada gorzka też poprawia nastrój. Zawiera fenyloetyloaminę (PEA), która stymuluje mózg do produkcji endorfin zwanych potocznie hormonami szczęścia.

Dlaczego kobieta powinna jeść gorzką czekoladę?

O obecność czekolady w codziennym jadłospisie powinny zadbać szczególnie kobiety. Okazuje się bowiem, że:

• spożycie zekolady obniża stres u kobiet ciężarnych,
• jedzenie 30 g gorzkiej czekolady dziennie podczas ciąży usprawnia wzrost i rozwój płodu,
• jedzenie czekolady pozytywnie pływa na nastrój, którego obniżenie częściej obserwuje się właśnie u kobiet.

Dodatkowo czekolada zwiększa wrażliwość komórek na insulinę, przez co pomaga zapobiegać cukrzycy. Warto wiedzieć, że czekolada zjedzona przed treningiem zwiększa jego wydajność, ponieważ pozytywnie wpływa na wydolność organizmu. Jest także naturalnym lekiem hamującym biegunkę.